大理西湖位于彩云之南、洱海之源的洱源縣鄧川壩子。彌苴古河將鄧川壩子一分為二，由北向南蜿蜒穿過。河堤為往來大道，因湖在道西，故得名西湖。

早在唐朝中葉，西湖的白族先民就從洱海流域的江尾、兆邑一帶移居到這里，擇島而居，以湖為生，“人在湖上走、家在水一方”，世代生息在這美麗的澤國仙境。

大理西湖，是國家濕地公園、國家3A級景區，同時又是云南省省級風景名勝區.景區處于蒼山由北向南第一峰—云弄峰麓，為高山平壩淡水湖。西湖湖面5.5平方公里，系高原斷陷湖泊，平均水深1.8米，最深達12米，是洱海的重要水源之一。湖中有六村（張家登、清水塘、東登、中登、南登、海塘）七島，構成了村內有湖，湖中有村的天然村湖畫景，環山倒影，碧水翠葦，風景如畫。這里彌苴古河、永安江、羅時江三江并流，舊州三塔鼎立，是唐六詔鄧賧詔遺址。其優越的地理位置，古老的文化，豐富的濕地水產資源、洱海源頭清澈明凈的湖泊水質，資源優勢得天獨厚，這就是洱源西湖。一個被人們稱之為“高原水鄉”的澤國；一個在史籍中被反復提及的“煙渚漁村”；一個有著蘆笛泛鮮，葦岸青青的綠色家園；一個六村七島相望，舟楫往來的白族漁鄉，她是那么的純凈，又是那么的獨特，她一直深深地隱藏在云貴高原的一隅，如一位秀閣中的羞澀女子，清麗纖秀是她的本色。明代進士張相侯賦詩贊美道；“圖畫出天然，人家水鏡園。綠垂沿岸柳，青風幾村煙。山翠含前浦，漁歌出晚船。桃源何處是，即此是神仙?！彪y怪明代大旅行家、地理學家徐霞客，為之寫下的不朽詩作贊美道：“汀港相間，曲折成趣，深處則曠然展鏡，夾處則窅（yao）然罨(yan)畫，翛翛（xiao）然有江南風景，而外有四山環翠，覺西子湖又反出其下也?！?/p>